O vestibular foi, durante anos, a única forma de seleção de candidatos utilizada pelas instituições de ensino superior. Nesse período o exame atormentou a vida dos milhares de estudantes que pretendiam ingressar nas faculdades e universidades de todo o país. Anos de estudos colocados à prova numa prova. Um momento especial que nem sempre reservou boas surpresas para todos.

Felizmente, uma lei, sancionada em 1996 pelo Congresso Nacional, garantiu mais autonomia para as instituições de ensino, permitindo o surgimento de outros tipos de avaliação, como é o caso da Avaliação Seriada e da Avaliação Curricular. O tão temido vestibular ainda é o principal sistema de admissão, mas, finalmente, não é mais a única forma de seleção de candidatos aos cursos de graduação.

VESTIBULAR TRADICIONAL

Consiste no exame de candidatos, através de provas com questões elaboradas a partir do conteúdo didático dos três anos do ensino médio. É realizado, uma ou duas vezes a cada ano, pelas faculdades, universidades ou por instituições especializadas na elaboração desse tipo de prova, como a Fundação Universitária para o Vestibular (Fuvest) responsável pela elaboração das provas de diversas instituições de todo o país como a Universidade de São Paulo (USP).
O vestibular é bastante variável entre as instituições. Pode ser realizado na forma de testes ou com respostas dissertativas (mais conhecidas como "questões abertas"). Podendo, às vezes, também ocorrer das duas formas ao mesmo tempo. Algumas instituições realizam o exame num único dia, mas a maioria divide a avaliação em vários dias, normalmente três separados por áreas de conhecimento. Todos os exames, hoje, incluem redação.
Normalmente há duas fases. Na primeira, eliminatória, geralmente são verificados os conhecimentos gerais do candidato nas três áreas do conhecimento: Humanas (Português, Literatura, Geografia e História); Exatas (Matemática e Física) e Saúde (biologia e Química). A segunda fase, classificatória, é decisiva para o preenchimento das vagas existentes. As melhores notas, normalmente, preenchem as vagas. Mas é importante lembrar que as notas da primeira fase também contam para a classificação. Principalmente na questão de empate entre candidatos. O essencial é ter médias equilibradas nas duas fases.

EXAME NACIONAL DO ENSINO MÉDIO (ENEM)

O ENEM, assim como o processo seriado, é realizado ao final de cada ano letivo, durante os três anos do ensino médio. Cada prova verifica os conhecimentos gerais dos candidatos sobre o conteúdo didático do ano concluído. Sendo assim o candidato que conclui o primeiro ano do ensino médio só pode fazer uma prova com questões compatíveis com o conteúdo didático do primeiro ano.
O resultado do ENEM serve como parâmetro para a seleção. Ele pode substituir todo o processo seletivo ou ser utilizado como um adicional a ser somado a outro processo de seleção. Normalmente as instituições definem uma pontuação mínima no ENEM e os candidatos disputam as vagas existentes. No caso de sobra de vagas, a instituição as direciona para o vestibular tradicional. E concorrem a elas os candidatos que não obtiveram no ENEM a média mínima definida pela instituição.
As provas acontecem ao final de cada ano letivo. As notas são sigilosas e enviadas para a residência do candidato. Na inscrição, o candidato precisa apresentar à faculdade o documento onde constam as notas obtidas no ENEM. É importante saber que não são todas as instituições que aceitam o ENEM como parâmetro ou adicional de seleção. O candidato deve se informar, antes de mais nada, se a faculdade ou universidade onde ele pretende prestar vestibular aceita o ENEM. Caso contrário o candidato terá que se submeter ao sistema adotado pela instituição escolhida.

AVALIAÇÃO SERIADA

Esse sistema é parecido com ENEM. As avaliações são feitas no decorrer dos três anos do ensino médio. As provas verificam gradativamente os conhecimentos gerais dos candidatos. Ou seja, terminado o primeiro ano do ensino médio o candidato faz uma prova com questões relativas ao conteúdo didático deste ano. É importante neste caso analisar a relação entre os conteúdos da escola onde o candidato estuda e o exigido pela faculdade onde o candidato pretende ingressar para que haja a certeza de que a escola dá todo o conteúdo exigido no exame.
A grande diferença, então, entre esse sistema de admissão e o ENEM é que nesse as provas são elaboradas pela própria faculdade e só valem para essa escola enquanto no ENEM as provas são elaboradas por alguma instituição contratada pelo Ministério da Educação, e valem para várias instituições.

Para este tipo de seleção o candidato precisa se inscrever na faculdade onde ele pretende ingressar no primeiro ano do ensino médio, mesmo não tendo escolhido, ainda, o curso que pretende cursar. Feita a inscrição o candidato aguarda a data das provas. Essas datas normalmente são pré-definidas e já na inscrição o candidato toma conhecimento delas. Maiores informações devem ser obtidas na secretária da faculdade.